I Polen begynner vanlige russere å betale prisen for Putins krig
Noen russiske og hviterussiske statsborgere som bor i Polen står overfor økende tilfeller av verbale overgrep, trusler og oppfordringer om å reise tilbake til landet sitt ettersom anti-russiske følelser vokser i kjølvannet av Moskvas invasjon av Ukraina.
Over femti tilfeller av diskriminering ble rapportert til Senter for overvåking av rasistisk og fremmedfryktadferd i Warszawa, sa lederen Konrad Dulkowski til Kafkadesk. Dette markerer en drastisk økning sammenlignet med førkrigstiden, og vil trolig være mye høyere i realiteten tatt i betraktning alle de urapporterte sakene.
Paradoksalt nok kom mange russere og hviterussere som nå står overfor urettferdig behandling i deres adoptivland først til Polen for å rømme og distansere seg fra regimet de nå blir likestilt med.
“Vi serverer ikke russere”
Et slikt eksempel er en kvinne som ble stoppet på en vei og trakassert på grunn av hennes hviterussiske bilskilt. «Sjåføren begynte å kalle henne stygge ting og ba henne dra til Hviterussland. Den sjokkerende delen er at han ikke engang så på Free Belarus-symbolet hun hadde på frontruten, sa Dulkowski.
I Gdansk ble et hviterussisk par utsatt for overgrep på vei tilbake fra en veldedig organisasjon for å støtte det ukrainske folket. I Kraków ble en russisk mann som hadde flyktet fra landet etter annekteringen av Krim i 2014, bedt om å forlate dagligvarebutikken sin og aldri komme tilbake. En annen butikk i byen satte opp, på inngangsdøren, en plakat med et krystallklart budskap: «Vi serverer ikke russere».
Redd for at Hviterussland kunne ta del i krigen, kom 29 år gamle Ruslan til Polen i mars. Da han passerte byen Szczecin, dro han til en lokal Żabka-butikk for å kjøpe middag.
«Jeg ba selgeren om å varme den, og da han hørte min dårlige polsk, begynte vi å snakke ukrainsk. Jeg kan språket fordi jeg har slektninger i Poltava [en by i Ukraina]. Så spurte han hvor jeg kommer fra, og jeg fortalte ham at jeg var fra Minsk, sa Ruslan. Rett etter begynte selgeren å fornærme kunden, og fortalte ham at han hadde tre sekunder på seg til å komme seg ut av butikken og kastet maten etter han.
Når krigen i Ukraina går inn i sin tredje måned, begynner følelsene å komme ut av kontroll, hatefulle ytringer sprer seg i gatene og på nettet, rettet mot mange som bare har fjerne forbindelser med Russland.
Tamara Rochmińska, som har drevet den russiske restauranten Skamiejka i Warszawa i over et tiår, har nylig blitt oversvømmet av en bølge av uanstendige telefonsamtaler. “Hvis noen er i tvil om vår posisjon, betyr det at de absolutt ikke har noen anelse om hvem vi er og hva vi representerer,” står det på Facebook , og la til at slike samtaler var spesielt vanskelige for ukrainske ansatte ved spisestedet.
Restauranten har mottatt offentlig støtte fra Witold Szabłowski, en polsk journalist og forfatter av kulinariske bøker. «Verden er litt mer komplisert og Skamiejka er egentlig feil adresse for angrep. Tamara er en person som viser hvordan polsk-russisk-ukrainske forhold kan se ut», skrev han. “Dette er den typen russer som må respekteres og støttes.”
Hvem har skylden?
Historisk anspente forhold mellom Polen og Russland har nådd et rekordhøyt nivå etter Moskvas invasjon av Ukraina. Polen har ledet innsatsen for å hjelpe ukrainere på flukt fra krigen, og har tatt imot 3 millioner mennesker siden krigens begynnelse, og har posisjonert seg som en av de mest høylytte kritikerne av Russland, etterlyser strengere sanksjoner, anklager Moskva for «folkemord» og går i spissen for innsatsen med å isolere Kreml.
Retorikken brukt av Polens regjerende lov og rettferdighet (PiS)-parti, klarer imidlertid ikke å skille klart mellom russiske tropper og vanlige borgere, noe som uten tvil bidrar til den økende anti-russiske følelsen og dette gjelder forsåvidt alle land i Europa hvor politikere ikke klarer å skille mellom folk og skyldig.
Mer enn en tredjedel av polakkene sa at de har en negativ holdning til russiske folk i Polen, ifølge en Ipsos-undersøkelse for OKO.press, et samfunn anslått til rundt 14 000 i dag basert på data fra Utlendingskontoret.
Den polske historikeren Łukasz Adamski veide inn i den splittende debatten som har rast siden invasjonens første dag, og argumenterte i et intervju med 300gospodarka at ansvaret for krigen i Ukraina ikke bare ligger på Russlands president Vladimir Putin, men også på vanlige russere som har støttet regjeringen og dens politikk – enten det er aktivt eller passivt.
Bekjempe diskriminering fra sak til sak
Siden starten av krigen kan rundt 200 000 russere ha flyktet til utlandet av ulike årsaker, fra sikkerhet til frykt for økonomisk kollaps eller politisk undertrykkelse.
Å finne et sted å bo, eller til og med åpne en lokal bankkonto i Polen, har blitt en utfordring ettersom noen store institusjoner, inkludert PKO Bank Polski og BNP Paribas, begrenser tjenestene for russiske og hviterussiske statsborgere. BNP Paribas sa først at banken ikke signerte kontrakter med russiske og hviterussiske statsborgere på grunn av europeiske sanksjoner, men avklarte senere at det var mulig å åpne en konto for innehavere av et polsk oppholdskort.
“Når en vanlig hviterussisk statsborger, som rømte fra Lukashenko-regimet og som vi nylig har tatt imot med åpne armer, ikke får åpne en bankkonto, er dette feilbehandling,” sa Dulkowski fra Center for Monitoring Racist and Xenophobic Behaviour.
Ifølge han har noen allerede mistet jobben på grunn av opprinnelseslandet. «De blir fortalt at det er fordi de er hviterussere. Disse tilfellene er dessverre vanskelige å verifisere fordi de offisielle årsakene er forskjellige, la Dulkowski til. Siden mange utlendinger ofte jobber på midlertidige kontrakter, har arbeidsgivere rett til å ikke forlenge dem.
Å finne overnatting kan også bli et stort hinder, ettersom flere hviterussiske familier har appellert om hjelp etter at utleiere tvang dem ut eller ba om ekstra depositum. Det Warszawa-baserte senteret handler fra sak til sak for å forhindre diskriminering, men det er uklart hvor mange som forblir tause eller bestemmer seg for å forlate landet.
Alla fra Hviterussland jobbet på Wedel-konfektfabrikken i et halvt år. Hun fant jobben gjennom et arbeidsformidlingsbyrå og søkte om oppholdstillatelse for å bli i Polen. Men da krigen i Ukraina startet, ble hun fortalt at Wedel ikke lenger ønsket å samarbeide med innbyggere fra Hviterussland og Russland, ifølge en rapport fra Det internasjonale senteret for sivile initiativ Our House.
Til tross for økende anti-russiske følelser i Polen og over hele Europa, er noen klar over at situasjonen ikke er svart-hvitt, og at det å vende seg mot ens nabo bare på grunn av hans eller hennes nasjonalitet ikke er løsningen det er rasisme.
«Jeg tror folk som kommer med utsagn som «Vi tjener ikke russere» er veldig misforstått. De går helt glipp av poenget, for det skal ikke være anti-folk, det bør være mot de ansvarlige i Russland, sa Leszek Barcikowski, en grafisk designer fra Gdansk, til Kafkadesk.
Foreløpig kan disse tilfellene av anti-russisk følelse fortsatt være relativt marginale, og er langt fra å ha nådd nivået av systemisk diskriminering. Men med krigen som pågår, spesielt i Ukrainas øst, kan slike tilfeller bare bli hyppigere og hyppigere, og etter hvert kan de fø seg inn i Putins narrativ om undertrykte russiske samfunn i Sentral- og Øst-Europa.
Og da kan vesten og mellom-europa takke seg selv for det som skjer videre fra der.
