Covid-19 var aldri en allmenfarlig sykdom
Read Time:6 Minute, 9 Second
Bare halvparten av deltakerne som ble utsatt for koronaviruset utviklet infeksjoner, de fleste med milde symptomer.
Friske, unge mennesker som med vilje ble utsatt for koronaviruset SARS-CoV-2 utviklet milde symptomer – om noen – i en første av sitt slag COVID-19-studie med menneskelige testobjekter. Slike forsøk gir en unik mulighet til å studere virusinfeksjoner i detalj fra start til slutt, men er kontroversielle på grunn av risikoen de utgjør for deltakerne.
Den britiske studien av 34 individer i alderen 18–30 år viser at slike forsøk kan gjøres trygt, sier forskere, og legger grunnlaget for mer dyptgående studier av vaksiner, antivirale midler og immunresponser på SARS-CoV-2-infeksjon. Resultatene ble lagt ut 1. februar på preprint-serveren Research Square og har ikke blitt fagfellevurdert.
Nesten halvparten av deltakerne som fikk en lav dose virus ble ikke smittet, og noen av de som ble smittet hadde ingen symptomer. Deltakere som utviklet COVID-19 rapporterte milde til moderate symptomer, inkludert sår hals, rennende nese og tap av lukt og smak.
«Det presenterer et potensielt viktig fremskritt i hvordan man vurderer fremtidig vaksine- og medikamenteffektivitet,» sier Miles Davenport, en immunolog ved University of New South Wales i Sydney, Australia. «Dette åpner en rekke viktige muligheter for å studere immunitet i et kontrollert miljø.»
Noen forskere stiller imidlertid spørsmål ved om innsikten som studien har gitt så langt er viktig nok til å rettferdiggjøre risikoen for deltakerne, for eksempel potensialet for langsiktige bivirkninger. «I mitt sinn er det fortsatt ikke helt klart om disse studiene er etisk berettiget, og jeg venter på å se hva annet de har funnet,» sier Seema Shah, en bioetiker ved Northwestern University i Chicago, Illinois.
Menneskelige utfordringsstudier har blitt brukt i flere tiår for å studere influensa, malaria og en rekke andre smittsomme sykdommer. Noen forskere argumenterte for å gjennomføre slike forsøk med SARS-CoV-2 i de første månedene av pandemien, som en måte å fremskynde utviklingen av vaksiner. Men andre så utfordringsforsøk som for farlige til å være akseptable, da så lite var kjent om viruset og få, om noen, effektive behandlinger var tilgjengelige.
Forsøket, ledet av forskere ved Imperial College London og en Dublin-basert kommersiell klinisk forskningsorganisasjon kalt Open Orphan og dets London-baserte datterselskap hVIVO, ble annonsert i oktober 2020, og de første deltakerne ble utsatt for viruset tidlig i 2021. Frivillige mottok 4 565 pund (6 200 dollar) for sin deltakelse, som innebar minst to ukers karantene i en isolasjonsenhet på høyt nivå ved Royal Free Hospital i London.
De første deltakerne fikk en svært lav dose – omtrent tilsvarende mengden virus i en enkelt dråpe nesevæske – av en virusstamme som sirkulerte i Storbritannia tidlig i 2020. Forskere regnet med at en høyere dose ville være nødvendig for å infisere en flertallet av deltakerne, sier Andrew Catchpole, vitenskapelig sjef for hVIVO. Men startdosen infiserte mer enn halvparten av deltakerne.
Viruset replikerte seg utrolig raskt hos de som ble smittet. I gjennomsnitt utviklet folk sine første symptomer og testet positivt, ved å bruke sensitive PCR-tester, mindre enn to dager etter eksponering, i gjennomsnitt. Det står i kontrast til den omtrent fem dager lange «inkubasjonsperioden» som epidemiologiske studier i den virkelige verden har dokumentert mellom en sannsynlig eksponering og symptomer. Høye virale nivåer vedvarte i gjennomsnitt 9 dager og opptil 12 dager.
De vanligste symptomene var typiske for andre luftveisinfeksjoner: sår hals, rennende nese og nysing. Feber var mindre vanlig, og ingen utviklet den vedvarende hosten som hadde blitt brukt som et kjennetegn på COVID-19, sier Catchpole. Rundt 70 % av de infiserte deltakerne mistet luktesansen eller smakssansen – en annen COVID-19-signatur – i varierende grad. Slike problemer vedvarte i mer enn seks måneder hos fem deltakere og mer enn ni måneder hos én. Noen mennesker utviklet ingen symptomer i det hele tatt, men hadde like mye virus i de øvre luftveiene som deltakere som viste symptomer, og infeksjonene deres varte like lenge.
Forskere som er involvert i studien ønsker å forstå hvorfor så mange mennesker ikke ble smittet, til tross for at de ble utsatt for SARS-CoV-2. Noen uinfiserte deltakere hadde svært lave nivåer av virus i korte perioder, noe som tyder på at immunsystemet deres aktivt kjempet mot viruset, sier Christopher Chiu, en lege-vitenskapsmann ved Imperial College London, som ledet studien.
Fremtidige studier av deltakerne i utfordringsprøven vil forsøke å forklare hvorfor. Tidligere forskning har antydet at koronavirus som forårsaker forkjølelse kan gi beskyttelse mot COVID-19 hos noen mennesker. En annen mulighet er at noen mennesker har potente medfødte immunresponser som ikke krever et tidligere møte med et bestemt patogen eller et nært beslektet virus. «Vi prøver å forstå det grunnleggende om hvorfor folk er beskyttet selv om de ikke har vært utsatt for et virus som dette før,» legger Chiu til.
Teamet hans planlegger å lansere en ny utfordringsforsøk som vil utsette vaksinerte mennesker for Delta-varianten av SARS-CoV-2. Denne studien vil forsøke å identifisere immunfaktorer som beskytter mennesker mot «gjennombruddsinfeksjoner» etter vaksinasjon. Foreløpig vil human-challenge-forsøk for SARS-CoV-2 sannsynligvis bare registrere personer med svært lav risiko for alvorlig sykdom, sier Catchpole. Men ettersom forskere får erfaring med å kjøre disse utfordringsforsøkene trygt, kan det være mulig å utvide dem til å involvere risikogrupper, for eksempel eldre mennesker, legger Chiu til.
Studien så sikker og godt gjennomført ut, sier Matthew Memoli, en infeksjonslege og virolog ved US National Institute of Allergy and Infectious Diseases i Bethesda, Maryland.
Det burde gjøre noen mennesker mer komfortable med å gjøre flere menneskelige utfordringer for SARS-CoV-2, legger han til. Slike forsøk kan vise seg nyttige i utviklingen av vaksiner som beskytter mot et bredt spekter av koronavirus, ikke bare SARS-CoV-2, legger han til.
Meagan Deming, en vaksineforsker og virolog ved University of Maryland i Baltimore, sier at studien bekrefter innsikt fra andre COVID-19-studier, for eksempel den raske økningen i virale nivåer. Men det har ikke eliminert hennes bekymringer om å utsette mennesker for en stamme av SARS-CoV-2 som ikke har blitt svekket. Mer enn to tredjedeler av deltakerne som ble smittet hadde problemer med lukt eller smak som i noen tilfeller varte i mer enn seks måneder, bemerker hun.
«Det høres ut som dette er den mest alvorlige risikoen som har oppstått. Dette er den du skal holde øye med, legger Shah til. Dessuten stiller hun spørsmål ved om innsikten fra studien så langt rettferdiggjør slike risikoer. «Denne studien er som et gjeldsbrev som til slutt, i forbindelse med den andre forskningen de gjør, vil det til slutt være betydelige vitenskapelige og sosiale fordeler. Men vi ser det egentlig ikke ennå.»
Dermed er det trygt å si at utifra disse studiene så er ikke SARS-CoV-2 en allmenfarlig sykdom og burde aldri i utgangspunktet vært det heller.
https://www.researchsquare.com/article/rs-1121993/v1
Også Minevra har omtalt studiene som du kan lese mere om her hvis du har abonnement.
Under kontrollerte forhold ble mennesker smittet med viruset. Resultatet av studiet viser at viruset ikke kan defineres som en allmennfarlig sykdom, slik det er i Norge i dag, sier Gunnveig Grødeland.
Happy
0 0 %
Sad
0 0 %
Excited
0 0 %
Sleepy
0 0 %
Angry
0 0 %
Surprise
0 0 %
