Derimot: Sykkel-VM i Afrika: Kigali – Fra folkemord til sykkel-VM og moderne byutvikling. – Derimot
derimot.no:
Tekst og illustrasjon av Terje Sørensen og KI-vennen
Når man i dag ser TV-bilder fra sykkel-VM i Kigali, hovedstaden i Rwanda, fremstår byen som en velorganisert, ren og moderne metropol. For utenforstående er det vanskelig å forestille seg at dette var episenteret for et av verdens mest brutale folkemord i 1994. Kontrasten mellom datidens kaos og dagens orden er slående, og Kigali symboliserer både minnene om fortidens tragedier og landets pågående transformasjon. Gjennom sport, byutvikling og nasjonal selvhevdelse viser Rwanda hvordan et land kan redefinere sitt internasjonale image.
Historisk bakgrunn
I løpet av våren 1994 ble Rwanda rammet av et folkemord der mellom 800.000 og 1.000.000 mennesker ble drept på bare 100 dager. Kigali var sentrum for mye av volden, og byen ble etterlatt i ruiner. Etter at Rwandan Patriotic Front (RPF) tok kontroll, begynte en møysommelig gjenoppbyggingsprosess. Landet har siden prioritert stabilitet, nasjonal forsoning og økonomisk utvikling. For å håndtere traumene ble det opprettet både nasjonale domstoler og såkalte gacaca-domstoler, som gjorde det mulig å prosessere titusenvis av saker lokalt. Dette la grunnlaget for en kollektiv bearbeidelse av fortiden og bidro til å bygge tillit i et samfunn som var splittet av vold og hat.
Byutvikling og modernisering
Kigali er i dag en av Afrikas reneste og tryggeste hovedsteder. Myndighetene har innført strenge regler for byplanlegging, trafikk og miljø. Plastposer ble forbudt allerede i 2008, og månedlige fellesdugnader, kalt «umuganda», sørger for at byens gater holdes rene. Resultatet er en by med imponerende orden, frodige parker og moderne arkitektur. Internasjonale observatører peker ofte på Kigali som et eksempel på «afrikansk modernitet», der en kombinasjon av disiplin, statlig styring og befolkningens engasjement har skapt en hovedstad som skiller seg tydelig fra mange andre i regionen.
Byens skyline har vokst betraktelig med moderne hoteller, konferansesentre og kontorbygg. Det mest kjente landemerket er Kigali Convention Centre, med sin futuristiske kuppel, som har blitt et symbol på landets nye identitet. Kigali satser også tungt på teknologi, blant annet gjennom etablering av IT-parker og støtte til entreprenørskap. Dette har ført til at byen trekkes frem som et potensielt knutepunkt for innovasjon i Øst-Afrika.
Sykkel-VM og sportens rolle
At Rwanda arrangerer sykkel-VM, er historisk: dette er første gang et verdensmesterskap på landevei holdes i Afrika. Arrangementet blir sett på som en milepæl både for landet og for hele kontinentet. Sykkelsporten har en spesiell plass i Rwandas hjerte. Landets kuperte terreng og lange tradisjon for sykling som transportmiddel har utviklet seg til en sterk idrettskultur. Det å kunne arrangere et verdensmesterskap på hjemmebane markerer Rwandas ønske om å bli en sentral aktør i internasjonal sport og turisme.
Lokale ryttere, som Team Rwanda, har allerede gjort seg bemerket på den internasjonale arenaen. Historien om Adrien Niyonshuti, en rytter som overlevde folkemordet og senere representerte landet i OL, er blitt et symbol på håp og utholdenhet. (Han deltok i London og i Rio) Sykkel-VM bygger videre på slike fortellinger og presenterer Rwanda som et land som kan forvandle smerte til styrke.
Sportsvasking og bestikkelser
Qatar er det landet som er best kjent for å ha kjøpt seg store idrettsarrangementer. I 2016 arrangerte de sykkel-VM. I 2022 arrangerte de fotball-VM. Qatar har så absolutt råd til å betale de bestikkelser som er nødvendige for å tiltrekke seg store sportsarrangementer. Når det gjelder sykkel-VM i Rwanda går de samme mistanker dit. Presidenten i Rwanda, Paul Kagame, er karakterisert som autoritær og udemokratisk. Sammenlignet med Qatar er Rwanda langt mindre velholden, og om president Kagame har gitt penger under bordet så er det en større sak i et fattig land sammenlignet med land som flyter over av penger, som nente Qatar.
Kultur, identitet og turisme
Kigali er ikke bare et administrativt og økonomisk sentrum, men også et kulturelt knutepunkt. Byen huser museer, kunstgallerier og minnesentre, hvorav Kigali Genocide Memorial er det mest kjente. Minnesenteret minner om tragedien som rammet landet, men fungerer også som et pedagogisk og diplomatisk verktøy for å formidle budskapet om ‘aldri igjen’. Denne balansegangen mellom minne og fremtid er tydelig i byens visuelle uttrykk, der moderne byggverk og minnesmerker står side om side.
Turisme har blitt en viktig inntektskilde for Rwanda. Mens mange tidligere primært forbandt landet med folkemordet, trekkes nå besøkende også til landets naturopplevelser, inkludert fjellgorillaene i Volcanoes National Park. Kigali fungerer som inngangsport til disse opplevelsene og drar nytte av å bli vist frem som en trygg og moderne by under arrangementer som sykkel-VM.
Symbolikk og fremtid
Når TV-kameraene viser de ny-asfalterte veiene, blomstrende åssidene og folkehavet som heier frem rytterne i Kigali, fremstår bildet av et land som har reist seg fra tragedien. Kigali fungerer som et symbol på håp, samhold og fremtidstro. Selv om arrene etter folkemordet aldri forsvinner, har byen utviklet seg til å bli en modell for urban utvikling og sosial mobilisering i Afrika. Landets satsing på grønn energi, digitalisering og utdanning indikerer at Rwanda ønsker å være mer enn en regional suksesshistorie – målet er å bli et globalt forbilde for hvordan et samfunn kan gjenoppbygges.
Referanser
International Cycling Union, «Kigali 2025: Road World Championships»
https://www.uci.org/competition-hub/2025-uci-road-world-championships/7mnrx8NLAbor8iWnlpCuwe
The Guardian, «Cycling world heads for Rwanda under a cloud of controversy after Vuelta chaos»
https://www.theguardian.com/sport/2025/sep/20/cycling-road-world-championships-rwanda-under-cloud-controversy-after-vuelta-chaos
Journal of Democracy, «How Qatar Became a World Leader in Sportswashing»
https://www.journalofdemocracy.org/how-qatar-became-a-world-leader-in-sportswashing
BBC Sport, «UCI Road World Championships: Rwanda selected as first African hosts in 2025»
https://www.bbc.com/sport/cycling/58664176
